Un père obéissant - Couverture souple

Ram Karan est un homme corrompu. C'est aussi un corrupteur. Petit fonctionnaire au département de l'Éducation de New Delhi, il recueille et distribue les pots-de-vin pour le compte de son influent protecteur, M. Gupta. Mais ce cynique est rongé par un ignoble secret. Lorsque Rajiv Gandhi est assassiné, le petit monde de Ram bascule dans le chaos. La montée des haines ethniques, la confusion et la tentation de la trahison le plongent dans une sorte de panique. Mais sa fille révèle publiquement son abjection. Ram commence alors un combat désespéré pour sa propre survie. Sa chute est inéluctable.

Dostdievskien dans son analyse de la culpabilité, ce livre est aussi un roman picaresque, mélange surprenant de drame et de comédie.

Né en Inde en 1971, Akhil Sharma émigre aux États-Unis à l'âge de huit ans. Après des études de lettres à Stanford, puis à Princeton (avec Toni Morrison), il sort diplômé de la Harvard Law School et entre dans une banque d'affaires, dont il démissionne pour se consacrer complètement à l'écriture. II vit à Manhattan.

Un père obéissant a obtenu le prix Pen Hemingway.

"À notre âge, monsieur Karan, on n'a plus le temps de rattraper ses erreurs. Il faut essayer de les oublier." À cinquante-sept ans, Ram Karan suivrait volontiers le conseil de son collègue et ami, mais comment faire quand on a constamment le passé sous les yeux ? Ram Karan est veuf et vit avec sa fille Anita, veuve elle-même, et sa petite fille Asha dans un appartement minable de New Delhi. Autrefois, Ram Karan a régulièrement violé sa fille et quand il commence à serrer de près la petite Asha, Anita décide de se venger de son père. Depuis l'assassinat de Rajiv Gandhi, les affaires de Ram Karan vont d'ailleurs de mal en pis car, si officiellement il travaille pour le département de l'Éducation de New Delhi, sa tâche véritable consiste à récolter des pots de vin pour le parti du Congrès. En choisissant comme personnage principal un individu à la fois ignoble et pitoyable, ce jeune auteur indien né en 1971 et qui est actuellement banquier à New York réussit un premier roman choquant et efficace puisqu'il démontre avec brio et non sans humour que la corruption généralisée d'un système n'affecte pas seulement la vie politique mais aussi les comportements individuels. --Yves Bellec