Le gang des dentiers fait sauter la banque - Couverture souple

Prologue

Quand Märtha, 79 ans et recherchée par la police, fourra dans son grand cabas à fleurs le fromage, le saucisson et la délicieuse terrine de fruits de mer, ce fut le début d'une nouvelle vie.
L'air conditionné ronronnait, le cabas brinquebalait et le murmure du supermarché la fatiguait : il était temps de retourner à l'Hôtel Orléans où elle occupait une suite avec ses amis. Avant leur virée au casino, ils se prépareraient un cocktail avec des snacks, ce serait parfait. C'était ici, à Las Vegas, que tout se passait. Märtha, très gaie, chantonna. Elle n'oublierait pas de cacher une petite fiole de liqueur de mûres arctiques sous sa veste pour la soirée.
- Mes amis, maintenant nous retournons à l'hôtel pour recharger nos batteries, annonça-t-elle en glissant ses cheveux blancs coupés court sous son large chapeau de paille.
Ses mains soignées tenaient fermement son sac et ses chaussures noires claquaient sur le trottoir. Ses compagnons, tous retraités comme elle, le Génie, le Râteau, Anna-Greta et Stina, acquiescèrent et payèrent leurs marchandises à la caisse, avant de suivre Märtha dehors. Il s'était bien passé six mois depuis qu'ils avaient quitté la Suède après leur dernier coup, et ils avaient su se tenir à carreau. Mais maintenant, ils en avaient assez. On ne vit pas si on s'ennuie. Le moment était venu de passer à l'action.
Devant le magasin, la chienne et leurs déambulateurs les attendaient. Le cocker anglais glapit et bondit sur le sac de Märtha à l'odeur pleine de promesses. Les cinq amis, ou le gang des dentiers comme ils s'appelaient parfois, avaient pris l'habitude de promener la jeune chienne du concierge de l'hôtel. Après l'avoir un peu caressée, Märtha la fit descendre avec autorité. Quand les autres l'eurent rejointe, ils se dirigèrent ensemble vers l'Orléans.
Les bâtiments blancs de l'hôtel se dressaient au-dessus de leurs têtes et le bitume scintillait. Les néons clignotaient, la chaleur était écrasante. Une voiture de police passa en trombe. Après quelques pas à peine, Märtha fut en nage. Le souffle court, elle s'engagea dans Hayes Street, sortit son éventail et commença à fredonner son air traditionnel suédois favori, «Nous traversons des collines recouvertes de rosée».
Le gang des dentiers n'allait pas tarder à faire des siennes à Las Vegas. Las Vegas, rien que ça !